[진시황]수은을 사랑해서 먹기도,바르기도..왜그랬을까?

 

수은

한자 水銀

영어 Mercury

원소 기호 Hg

수은원소기호

수은은 한자(水銀)에서도 엿볼 수 있듯이, 상온에서 액체인 은빛 금속으로

오랜기간 역사속에서 귀하게 취급받으며 사용되어졌습니다.

하지만, 1956년 미나마타시 인근 공장에서 방출한 메틸수은으로 인하여

미나마타시에 살고 있던 주민들에게 수은중독 미나마타병이 발생하게 되었고,

수은의 독성과 인체에 끼치는 해로운 영향이 전세계적으로 알려지게 되면서

이후 수은에 대한 인식도 바뀌게 되었습니다.

역사 속 수은의 쓰임

 

수은이 인체에 흡수되면 멜라닌을 제거하여 피부가 하애지고,

혈관에 침착되면서 혈액 공급을 방해하며 피부를 경직시키는데,

이때 일시적으로 주름이 펴져서 피부가 탱탱해집니다.

진시황 수은중독

이러한 증상으로 인해

진시황은 수은을 불로초처럼 귀하게 여기며

먹기도하고 바르기도하여 결국 수은중독에 걸렸고,

불로장생을 꿈꾸던 진시황은 50세에 세상을 떠났다고 합니다.

 

이외에도

고대 중국 연금술사들 : 악령퇴치

고대 그리스 로마 아라비아 : 기생충, 피부질환, 성병 치료

이집트 : 문신에 사용

1530년 : 매독치료제로 사용

1818년 : 치과치료에 처음 사용

미나마타병

1956년 일본 미나마타시에서

메틸수은이 포함된 어패류를 먹은 주민들에게 집단적으로 발생하였습니다.

이 수은은 인근 화학 공장에서 바다에 방류한것으로 확인되어졌는데

희생자는 2,265명으로 공식 집계되었고,

2023년까지 지방법원에서는 추가 피해자가 있음을 인정하였으나

일본 정부는 아직도 항소 여부에 대해 묵묵부답이라고 합니다.

수은 중독 주요 증상

수은은 중금속의 일종으로, 특히 신경계에 큰 해를 끼치는 독성 물질입니다.

주로 메틸수은의 형태로 인체에 흡수되며,

이러한 메틸수은은 해산물(예: 참치, 상어)에서 많이 발견됩니다.

수은중독의 주요 증상은 다음과 같습니다:

1. 신경계 이상: 감각 저하, 손발 저림, 떨림, 언어 및 청각 장애, 기억력 저하 등이 나타날 수 있습니다.
2. 신체적 증상: 두통, 피로감, 무기력,소화 장애 등이 발생할 수 있으며, 피부에 발진이 생기거나 호흡이 어려울 수도 있습니다.
3. 심각한 경우: 고농도의 수은에 장기간 노출되면 중추신경계 손상, 치매 유사 증상, 심각한 신경 장애 등을 초래할 수 있습니다.

특히 임산부가 수은에 노출되면 태아의 신경 발달에 심각한 영향을 미쳐 지능 저하나 학습장애를 일으킬 수 있으므로 주의가 필요합니다.

 

현대 사회 수은 사용처, 용도

현재 수은은 독성이 강해 사용이 많이 제한되고 있지만, 여전히 특정 산업 및 제품에서 사용됩니다.

주요 사용처는 다음과 같습니다

1. 의료 기기: 혈압계, 온도계, 일부 치과용 아말감(충전재)에 수은이 포함되어 있을 수 있습니다. 다만, 수은의 위험성 때문에 디지털 장치나 대체 물질로 대체되는 추세입니다.
2. 산업 공정: 수은은 화학산업에서 염소 및 가성소다를 생산할 때 사용되기도 했으나, 환경 보호 규제로 인해 점차 다른 공정으로 대체되고 있습니다.
3. 조명: 형광등 및 일부 에너지 절약형 전구에는 수은이 소량 포함되어 있습니다. LED 조명이 대중화되면서 사용이 줄고 있지만, 여전히 형광등에서는 수은이 사용됩니다.
4. 배터리: 일부 특수 용도의 배터리, 예를 들어 일부 소형 버튼형 배터리에 수은이 사용되기도 했습니다. 그러나 환경 규제가 강화되면서 점점 더 많은 배터리 제조업체가 수은을 사용하지 않도록 변화하고 있습니다.
5. 기타 제품: 일부 화장품, 특히 피부를 밝게 만드는 제품에서 수은이 소량 포함될 수 있으나, 이런 제품들은 대부분 규제 대상이므로 불법으로 유통될 가능성이 높습니다.

수은은 인체와 환경에 유해할 수 있기 때문에 많은 나라에서 사용이 점차 줄어들고 있으며, 국제협약인 미나마타협약에 따라 안전한 대체재로 교체하는 방향으로 나아가고 있습니다.

미나마타 협약

미나마타 협약(Minamata Convention on Mercury)은 수은과 수은 화합물의 배출을 줄이고, 환경과 인체에 미치는 피해를 최소화하기 위해 2013년 국제적으로 채택된 조약입니다

미나마타 협약의 주요 목표와 내용은 다음과 같습니다:

• 수은 제품의 단계적 금지: 온도계, 혈압계, 일부 배터리, 형광등과 같이 수은이 포함된 제품을 점진적으로 줄이거나 대체할 것을 목표로 합니다. 협약에 따라 2020년부터 특정 수은 제품의 제조와 수출입이 금지되었습니다.

• 산업 활동에서의 수은 사용 제한: 특정 산업에서의 수은 사용을 금지하거나 대체 공정을 개발하도록 권장합니다. 예를 들어, 염소 생산이나 금 채굴과 같은 산업에서 수은의 사용을 줄이는 것이 목표입니다.

• 수은 배출 및 폐기물 관리: 수은 배출이 특히 많은 산업(화력발전소, 시멘트 생산, 금 채굴 등)에서 배출을 관리하고 최소화할 것을 요구합니다. 또한, 수은 폐기물을 안전하게 처리하고 재사용하지 않도록 엄격하게 관리하도록 합니다.

• 보건 및 환경 보호: 협약은 회원국들에게 수은 중독 방지 교육을 제공하고, 수은에 노출된 인구를 위한 건강 모니터링과 지원 프로그램을 운영할 것을 권장합니다. 또한, 환경에 축적된 수은 오염을 줄이기 위한 대책 마련을 촉구합니다.

• 국제 협력과 기술 지원: 미나마타 협약은 국가 간 협력과 정보 공유를 촉진하여, 수은 오염을 줄이기 위한 기술적 지원을 제공합니다. 이를 통해, 수은 문제에 대한 글로벌 대응을 강화하려고 합니다.

 

이렇듯 수은의 위험성을 깨닫고 여러 방면으로 수은 사용을 줄이려는 움직임은 전세계 140개 이상의 국가들에서 행해지고 있으나, 아직도 완전한 해결책과 대체재를 찾지 못한 부분이 있다고 하니 좀더 노력하여 사람과 환경 모두를 위한 좀더 강화된 정책이 필요한 듯 합니다.

 

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